Γήρανση και υγεία

Βασικά γεγονότα

Μεταξύ 2015 και 2050, το ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού άνω των 60 ετών θα διπλασιαστεί σχεδόν από 12% σε 22%.
Μέχρι το 2020, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω θα ξεπερνά τα παιδιά κάτω των 5 ετών.
Το 2050, το 80% των ηλικιωμένων θα ζει σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Ο ρυθμός γήρανσης του πληθυσμού είναι πολύ πιο γρήγορος από ό,τι στο παρελθόν.
Όλες οι χώρες αντιμετωπίζουν μεγάλες προκλήσεις για να διασφαλίσουν ότι τα συστήματα υγείας και τα κοινωνικά τους συστήματα είναι έτοιμα να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτήν τη δημογραφική αλλαγή.

Επισκόπηση

Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν περισσότερο. Σήμερα οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να περιμένουν να ζήσουν μέχρι τα εξήντα τους και μετά. Κάθε χώρα στον κόσμο γνωρίζει αύξηση τόσο στο μέγεθος όσο και στο ποσοστό των ηλικιωμένων στον πληθυσμό.
Μέχρι το 2030, 1 στους 6 ανθρώπους στον κόσμο θα είναι ηλικίας 60 ετών και άνω. Αυτή τη στιγμή το μερίδιο του πληθυσμού ηλικίας 60 ετών και άνω θα αυξηθεί από 1 δισεκατομμύριο το 2020 σε 1,4 δισεκατομμύρια. Μέχρι το 2050, ο παγκόσμιος πληθυσμός των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω θα διπλασιαστεί (2,1 δισεκατομμύρια). Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 80 ετών και άνω αναμένεται να τριπλασιαστεί μεταξύ 2020 και 2050 και να φτάσει τα 426 εκατομμύρια.
Ενώ αυτή η μετατόπιση της κατανομής του πληθυσμού μιας χώρας προς τις μεγαλύτερες ηλικίες – γνωστή ως γήρανση του πληθυσμού – ξεκίνησε σε χώρες υψηλού εισοδήματος (για παράδειγμα στην Ιαπωνία το 30% του πληθυσμού είναι ήδη άνω των 60 ετών), τώρα είναι χαμηλής και μέσης ηλικίας. χώρες εισοδήματος που βιώνουν τη μεγαλύτερη αλλαγή. Μέχρι το 2050, τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού άνω των 60 ετών θα ζουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.

Η γήρανση εξηγείται

Σε βιολογικό επίπεδο, η γήρανση προκύπτει από την επίδραση της συσσώρευσης μιας μεγάλης ποικιλίας μοριακών και κυτταρικών βλαβών με την πάροδο του χρόνου. Αυτό οδηγεί σε σταδιακή μείωση της σωματικής και πνευματικής ικανότητας, σε αυξανόμενο κίνδυνο ασθένειας και τελικά θανάτου. Αυτές οι αλλαγές δεν είναι ούτε γραμμικές ούτε συνεπείς και συνδέονται μόνο χαλαρά με την ηλικία ενός ατόμου σε χρόνια. Η διαφορετικότητα που παρατηρείται στις μεγαλύτερες ηλικίες δεν είναι τυχαία. Πέρα από τις βιολογικές αλλαγές, η γήρανση συνδέεται συχνά με άλλες μεταβάσεις της ζωής, όπως η συνταξιοδότηση, η μετεγκατάσταση σε πιο κατάλληλη στέγαση και ο θάνατος φίλων και συντρόφων.

Συνήθεις παθήσεις υγείας που σχετίζονται με τη γήρανση

Οι συνήθεις παθήσεις σε μεγαλύτερη ηλικία περιλαμβάνουν απώλεια ακοής, καταρράκτη και διαθλαστικά σφάλματα, πόνο στην πλάτη και τον αυχένα και οστεοαρθρίτιδα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, διαβήτη, κατάθλιψη και άνοια. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν πολλές καταστάσεις ταυτόχρονα.
Η μεγαλύτερη ηλικία χαρακτηρίζεται επίσης από την εμφάνιση πολλών πολύπλοκων καταστάσεων υγείας που συνήθως ονομάζονται γηριατρικά σύνδρομα. Συχνά είναι συνέπεια πολλών υποκείμενων παραγόντων και περιλαμβάνουν αδυναμία, ακράτεια ούρων, πτώσεις, παραλήρημα και έλκη πίεσης.

Παράγοντες που επηρεάζουν την υγιή γήρανση

Η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής φέρνει μαζί της ευκαιρίες, όχι μόνο για τους ηλικιωμένους και τις οικογένειές τους, αλλά και για τις κοινωνίες στο σύνολό τους. Πρόσθετα χρόνια παρέχουν την ευκαιρία να ακολουθήσετε νέες δραστηριότητες, όπως περαιτέρω εκπαίδευση, μια νέα καριέρα ή ένα πάθος που έχει παραμεληθεί από καιρό. Οι ηλικιωμένοι συνεισφέρουν επίσης με πολλούς τρόπους στις οικογένειες και τις κοινότητές τους. Ωστόσο, η έκταση αυτών των ευκαιριών και συνεισφορών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από έναν παράγοντα: την υγεία.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι το ποσοστό της ζωής με καλή υγεία παρέμεινε γενικά σταθερό, υπονοώντας ότι τα επιπλέον χρόνια είναι σε κακή υγεία. Εάν οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν αυτά τα επιπλέον χρόνια ζωής με καλή υγεία και εάν ζουν σε ένα υποστηρικτικό περιβάλλον, η ικανότητά τους να κάνουν τα πράγματα που εκτιμούν θα είναι ελάχιστα διαφορετική από αυτή ενός νεότερου ατόμου. Εάν αυτά τα προστιθέμενα χρόνια κυριαρχούνται από μείωση της σωματικής και πνευματικής ικανότητας, οι επιπτώσεις για τους ηλικιωμένους και για την κοινωνία είναι πιο αρνητικές.

Αν και ορισμένες από τις παραλλαγές στην υγεία των ηλικιωμένων είναι γενετικές, οι περισσότερες οφείλονται στο φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον των ανθρώπων – συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών, των γειτονιών και των κοινοτήτων τους, καθώς και στα προσωπικά τους χαρακτηριστικά – όπως το φύλο, η εθνικότητα ή η κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση. Τα περιβάλλοντα στα οποία ζουν οι άνθρωποι ως παιδιά – ή ακόμα και ως αναπτυσσόμενα έμβρυα – σε συνδυασμό με τα προσωπικά τους χαρακτηριστικά, έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο πώς γερνούν.

Το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον μπορεί να επηρεάσει την υγεία άμεσα ή μέσω φραγμών ή κινήτρων που επηρεάζουν ευκαιρίες, αποφάσεις και συμπεριφορές υγείας. Η διατήρηση υγιεινών συμπεριφορών καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής, ιδιαίτερα η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική σωματική δραστηριότητα και η αποχή από τη χρήση καπνού, συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου μη μεταδοτικών ασθενειών, στη βελτίωση της σωματικής και πνευματικής ικανότητας και στην καθυστέρηση της εξάρτησης από τη φροντίδα.

Τα υποστηρικτικά φυσικά και κοινωνικά περιβάλλοντα επιτρέπουν επίσης στους ανθρώπους να κάνουν ό,τι είναι σημαντικό για αυτούς, παρά τις απώλειες ικανότητας. Η διαθεσιμότητα ασφαλών και προσβάσιμων δημόσιων κτιρίων και μεταφορών, καθώς και μέρη που είναι εύκολο να περπατήσετε, αποτελούν παραδείγματα υποστηρικτικών περιβαλλόντων. Κατά την ανάπτυξη μιας απάντησης για τη δημόσια υγεία στη γήρανση, είναι σημαντικό όχι μόνο να λαμβάνονται υπόψη ατομικές και περιβαλλοντικές προσεγγίσεις που βελτιώνουν τις απώλειες που σχετίζονται με τη μεγαλύτερη ηλικία, αλλά και εκείνες που μπορεί να ενισχύσουν την ανάκαμψη, την προσαρμογή και την ψυχοκοινωνική ανάπτυξη.

Προκλήσεις για την αντιμετώπιση της γήρανσης του πληθυσμού

Δεν υπάρχει τυπικός ηλικιωμένος. Κάποιοι 80χρονοι έχουν σωματικές και πνευματικές ικανότητες παρόμοιες με πολλούς 30χρονους. Άλλοι άνθρωποι βιώνουν σημαντικές μειώσεις στις ικανότητες σε πολύ μικρότερες ηλικίες. Μια ολοκληρωμένη απόκριση για τη δημόσια υγεία πρέπει να καλύπτει αυτό το ευρύ φάσμα των εμπειριών και των αναγκών των ηλικιωμένων.

Η διαφορετικότητα που παρατηρείται στις μεγαλύτερες ηλικίες δεν είναι τυχαία. Ένα μεγάλο μέρος προκύπτει από το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον των ανθρώπων και τον αντίκτυπο αυτών των περιβαλλόντων στις ευκαιρίες και τη συμπεριφορά τους στην υγεία. Η σχέση που έχουμε με το περιβάλλον μας παραμορφώνεται από προσωπικά χαρακτηριστικά όπως η οικογένεια στην οποία γεννηθήκαμε, το φύλο και η εθνικότητα μας, οδηγώντας σε ανισότητες στην υγεία.

Οι ηλικιωμένοι συχνά θεωρείται ότι είναι αδύναμοι ή εξαρτημένοι και αποτελούν βάρος για την κοινωνία. Οι επαγγελματίες δημόσιας υγείας, και η κοινωνία στο σύνολό της, πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτές και άλλες συμπεριφορές ηλικίας, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε διακρίσεις, να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται οι πολιτικές και τις ευκαιρίες που έχουν οι ηλικιωμένοι να βιώσουν υγιή γήρανση.

Η παγκοσμιοποίηση, οι τεχνολογικές εξελίξεις (π.χ. στις μεταφορές και οι επικοινωνίες), η αστικοποίηση, η μετανάστευση και η αλλαγή των κανόνων φύλου επηρεάζουν τη ζωή των ηλικιωμένων με άμεσο και έμμεσο τρόπο. Μια απάντηση για τη δημόσια υγεία πρέπει να λαμβάνει υπόψη αυτές τις τρέχουσες και προβλεπόμενες τάσεις και να πλαισιώνει τις πολιτικές ανάλογα.

Απάντηση του ΠΟΥ

Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών κήρυξε το 2021–2030 Δεκαετία υγιούς γήρανσης και ζήτησε από τον ΠΟΥ να ηγηθεί της εφαρμογής. Η δεκαετία της υγιούς γήρανσης είναι μια παγκόσμια συνεργασία που φέρνει σε επαφή κυβερνήσεις, κοινωνία των πολιτών, διεθνείς φορείς, επαγγελματίες, ακαδημαϊκούς φορείς, μέσα ενημέρωσης και τον ιδιωτικό τομέα για 10 χρόνια συντονισμένης, καταλυτικής και συνεργατικής δράσης για την προώθηση μεγαλύτερης και υγιέστερης ζωής.

Η Δεκαετία βασίζεται στην Παγκόσμια Στρατηγική και Σχέδιο Δράσης του ΠΟΥ και στο Διεθνές Σχέδιο Δράσης των Ηνωμένων Εθνών της Μαδρίτης για τη γήρανση και υποστηρίζει την υλοποίηση της Ατζέντας των Ηνωμένων Εθνών 2030 για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη και τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης.

Η δεκαετία της υγιούς γήρανσης (2021–2030) επιδιώκει να μειώσει τις ανισότητες στην υγεία και να βελτιώσει τη ζωή των ηλικιωμένων, των οικογενειών και των κοινοτήτων τους μέσω συλλογικής δράσης σε τέσσερις τομείς: αλλαγή του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε και ενεργούμε ως προς την ηλικία και την ηλικία. ανάπτυξη κοινοτήτων με τρόπους που ενισχύουν τις ικανότητες των ηλικιωμένων· παροχή ολοκληρωμένης φροντίδας και υπηρεσιών πρωτοβάθμιας υγείας με επίκεντρο τον άνθρωπο που ανταποκρίνονται σε ηλικιωμένους· και παρέχοντας στους ηλικιωμένους που το χρειάζονται πρόσβαση σε ποιοτική μακροχρόνια φροντίδα.